«From Morocco with Love», l’exposition qui revisite la mémoire de la peinture dans le Royaume

«From Morocco with Love», une très belle exposition à Marrakech (Es-Saadi Garden) conçue autour de la découverte et du partage pour apprécier les différents ensembles d’art moderne et contemporain assemblés au cours des dernières décennies par Elisabeth Bauchet-Bouhlal et son défunt mari Jamil Bouhlal. À travers cette exposition, le public peut observer et découvrir la fascination d’Elisabeth Bauchet-Bouhlal pour les différentes expressions artistiques nées au Maroc depuis l’indépendance jusqu’aux expressions contemporaines ou émergentes qui révolutionnent l’art marocain.

Comment cette prodigieuse aventure est-elle née ?

Elisabeth Bauchet-Bouhlal s’est vue confier, à 23 ans, la gestion d’un hôtel de luxe, l’Hôtel Es-Saadi à Marrakech, par son père Jean Bauchet, figure française éminente de l’industrie hôtelière et des spectacles d’après-guerre. Arrivée au Maroc, elle ne poursuit pas seulement une aventure professionnelle et le développement des industries dites touristiques dans sa ville, mais elle adopte profondément la culture marocaine qu’elle fera sienne.

Lorsqu’on lui pose la question pourquoi avoir réalisé une telle collection, sa réponse est : «Par goût, par amitié et pour restituer ce que j’ai vu et aimé», répond simplement Elisabeth Bauchet-Bouhlal, dont l’engagement inlassable auprès des artistes marocains lui a valu d’être décorée par S.M. le Roi Mohammed VI à l’inauguration du Musée d’Art Moderne et Contemporain de Rabat, en 2014.

«Cette décoration m’a beaucoup marquée. C’est un moment fondateur et un encouragement très fort à aller de l’avant, tout d’abord pour rendre hommage au formidable travail initié par Sa Majesté le Roi Mohammed VI pour les arts et la culture et m’inscrire dans cet élan national autour des arts. Presque 10 ans après cette décoration, je suis fière d’accueillir les publics marocains et étrangers et leur montrer que les artistes figurant dans cette exposition sont aussi admirables que leurs homologues étrangers, reconnus dans le récit artistique universel de la modernité », confie Elisabeth Bauchet-Bouhlal.

C’est au sein de son histoire familiale qu’il faut chercher les racines de sa passion pour l’art, à Paris, dans les années cinquante, dans un appartement de la Place Clichy où son père accueillait les artistes qu’il appréciait devant les membres de sa famille, qu’il invitait à donner leur avis avant toute nouvelle acquisition. Avec son père en premier lieu, elle apprend à écouter les artistes parler de leurs œuvres et leurs idées, mais c’est surtout au Maroc qu’elle goûtera au plaisir de posséder et d’associer différentes œuvres par rapport aux impressions qu’elles lui évoquent.

La première peinture marocaine d’Elisabeth Bauchet-Bouhlal ?

Une œuvre d’Ahmed Louardiri, «Peintre des jardins d’Eden», offerte par son futur époux Jamil Bouhlal, en 1969. Là naît sans doute le désir de connaître davantage les artistes de la scène marocaine. Jamil Bouhlal est un des premiers ingénieurs marocains, proche d’Ahmed Cherkaoui, avec qui il avait partagé sa chambre d’étudiant à Paris, à la fin des années 1950, mais également de Jilali Gharbaoui et d’Ahmed Louardiri. Dans le bouillonnement social et culturel du début des années 1960 au Maroc, les grands Commis de l’État avaient à cœur d’associer les artistes à leurs projets, et Jamil Bouhlal était profondément marqué par cette ambition. Elisabeth et Jamil nourriront ensemble beaucoup de curiosité durant les années 70 pour les artistes avec qui ils établissent des liens amicaux. Ils visiteront ensemble de nombreux ateliers à la découverte des différentes expressions, au moment même où éclot une génération d’artistes en rupture avec la vision des beaux-arts héritée du Protectorat français. De Jacques Majorelle, que les parents d’Elisabeth Bauchet-Bouhlal ont bien connu au début des années 1950, à Hassan Hajjaj, avec un parcours et une série de portraits réalisés sur la place Jamaâ El Fna, ce sont toutes les séquences de l’art marocain pour finir sur la pop culture marocaine, puissante, vibrante et joyeuse.

«From Morocco with Love» est une exposition inédite qui regroupe près de 130 œuvres de 65 artistes distincts, ayant vécu ou étant issus principalement du Maroc, mais dont certains sont également originaires d’Afrique Sub-Saharienne ou du monde arabe. Le parcours invite notamment à relire les différentes expériences du début du 20^ème siècle à nos jours, à travers le regard et les amitiés d’Elisabeth Bauchet-Bouhlal avec certains des plus importants protagonistes de la scène marocaine.