Soufiane El Bakkali est un champion hors-norme et il l’a confirmé encore une fois aux Mondiaux d’athlétisme de Budapest (capitale de la Hongrie). Epoustouflant, il a en effet remporté, hier soir, son 2ème titre mondial consécutif sur le 3.000 m steeple, au terme d’une course magistralement menée de bout en bout, prouvant qu’il est bien le patron de cette discipline.
Auteur d’une course sensationnelle, le champion olympique et du monde en titre a fait montre d’une grande maîtrise pour aller chercher l’or et la gloire. En plus d’avoir décroché le sacre mondial, El Bakkali est sorti grand vainqueur du duel tant attendu avec le recordman éthiopien de l’épreuve, Lamecha Girma. Celui-ci prétendait se hisser sur la première marche du podium pour la 1ère fois dans un grand championnat, lui, qui s’est contenté de la 2ème place lors des derniers championnats du Monde à Eugene, aux États-Unis, et aux Jeux Olympiques à Tokyo, derrière El Bakkali. Mais il a appris à ses dépens, lors de la finale du 3.000 m steeple à Budapest, que le champion marocain est l’homme des grands rendez-vous et que ce n’était pas un hasard s’il est invaincu dans sa discipline depuis près de deux ans (septembre 2021).
Comme à son habitude, El Bakkali a fait parler son grand sens tactique et son expérience pour prendre le meilleur sur son grand rival. Gérant parfaitement sa course, le champion marocain est resté en contact avec l’Ethiopien pendant plusieurs tours pour pouvoir adapter sa stratégie à celle de son adversaire. Quand celui-ci a accéléré, El Bakkali a été le seul à pouvoir suivre son rythme, avant de passer à la vitesse supérieure. En fin de course, le natif de Fès s’est envolé vers la victoire grâce à un sprint dévastateur, tandis que son dauphin Girma s’est rendu à l’évidence : El Bakkali est bien trop fort pour qu’il puisse le détrôner.
Doté d’un talent exceptionnel, El Bakkali a fait montre de persévérance et de discipline tout au long de sa carrière pour rêver toujours plus grand. Ainsi, c’est au prix d’un travail acharné, d’entraînements intensifs et de sacrifices qu’il a atteint les sommets de l’athlétisme mondial. Par ailleurs, le champion marocain évoque toujours le rôle important de son entraîneur Karim Tlemçani dans sa carrière. Après son 2ème sacre mondial à Budapest, il a tenu à lui rendre hommage et à lui exprimer sa gratitude. «J’ai pu gagner cette course grâce aux consignes de mon entraîneur qui tenait à me rappeler mes anciennes performances, même si j’avais en face un athlète qui détient le record du monde de l’épreuve», a-t-il souligné, adressant également ses remerciements à ses coéquipiers d’entraînement et à la Fédération Royale Marocaine d’Athlétisme.
Depuis sa première médaille dans un grand championnat (argent aux Mondiaux de Londres en 2017), le champion marocain n’a jamais été absent des podiums. Médaillé de bronze aux Mondiaux de Doha (Qatar) en 2019, il s’est imposé ensuite comme le maître incontesté du 3.000 m steeple, mettant notamment un terme à la domination kényane qui se poursuivait depuis de longues années.
A. R.
