Open Start-Up plébiscite à Casablanca les acteurs de l’innovation africaine
Le premier Regional Gathering & Demo Day d’Open Start-up («OST») a eu lieu tout récemment à Casablanca, marquant un moment important pour le programme de pré-accélération panafricain de l’organisation. L’événement a réuni des start-ups en early-stage, venues du Maroc, de la Tunisie et du Sénégal, ainsi que des experts africains et des professionnels de la prestigieuse Columbia University américaine. L’objectif : créer un pont entre les écosystèmes entrepreneuriaux du continent africain pour libérer le potentiel des startups et favoriser leur expansion sur la scène mondiale.
Pendant trois jours, les participants ont bénéficié d’une série de rencontres et d’ateliers pensés pour stimuler l’innovation et la collaboration. Parmi les temps forts de cet événement figuraient des échanges avec des investisseurs en capital-risque, des panels sur l’expansion des entreprises en Afrique et des sessions de mentorat sur mesure. L’événement a culminé avec un Demo Day, où les startups participantes ont eu l’opportunité de présenter leurs solutions innovantes devant un public composé d’investisseurs, d’experts et de partenaires.
Les moments les plus attendus du Demo Day ont été la remise des prix aux startups les plus prometteuses. Quatre startups se sont distinguées lors de cette cérémonie, avec des récompenses en espèces sans prise de participation.
– «Yello App» (Sénégal) a remporté la première place, avec un prix de 25.000 dollars. Cette application mobile éducative aide les lycéens sénégalais à se préparer pour le baccalauréat en proposant des cours audio et des quiz interactifs.
– «Dashy» (Maroc) a pris la deuxième place, recevant un prix de 15.000 dollars. Il s’agit d’une extension de navigateur qui permet de transformer le nouvel onglet en un tableau de bord interactif, en intégrant des outils comme «Todoist», «Google Calendar» et «ChatGPT».
– «OORB» (Tunisie) a décroché la troisième place avec un prix de 10.000 dollars. Spécialisée dans la robotique, cette start-up tunisienne offre une plateforme open-source pour le développement de robots avancés en utilisant des outils basés sur l’intelligence artificielle. «OORB» a également gagné un voyage immersif à New York, siège de la Columbia University, avec à la clé une opportunité unique pour les fondateurs de la start-up de découvrir l’écosystème technologique américain et d’entrer en contact avec des investisseurs internationaux.
Le programme «OST» accompagne les start-ups africaines dès les premières étapes de leur développement, du Proof of Concept (POC) au Minimum Viable Product (MVP). En partenariat avec des institutions prestigieuses telles que Columbia Engineering et Columbia Business School, le programme propose un mentorat personnalisé assuré par des experts internationaux, un accès à un réseau d’investisseurs et de partenaires, ainsi que des financements non dilutifs.
«Ce Regional Gathering incarne notre mission : connecter les écosystèmes africains pour libérer le potentiel des startups. En rapprochant entrepreneurs, mentors et investisseurs, nous créons des ponts vers des opportunités mondiales», a souligné Naouress Ben Jeddou, Program Manager chez Open Start-up.
L’événement n’aurait pas été possible sans le soutien des partenaires fondateurs et locaux. Parmi eux, l’AfricaGrow, la Columbia Business and Engineering Schools, l’Ambassade des États-Unis à Tunis, l’Afric Invest Group, ainsi que des acteurs locaux au Sénégal et au Maroc, tels que la Délégation Générale à l’Entreprenariat Rapide des Femmes et des Jeunes (DER/FJ), le réseau Technopark Maroc et le Morocco Numeric Fund.
Fondée en 2016, Open Start-up est une organisation à but non lucratif dédiée à l’innovation et à l’entrepreneuriat en Afrique. Grâce à des initiatives telles que l’«OST Program», l’organisation aide les start-ups à chaque étape de leur parcours, offrant des ressources et des opportunités d’accès à un réseau international. Open Start-up se positionne ainsi comme un acteur majeur de la croissance des entrepreneurs africains et leur ouverture sur le monde.
En marge de cet événement, Stéphane Mancabo, PDG de «Yello App», récipiendaire du premier Prix, a déclaré : «Yello Up est une start-up éducative spécialisée dans le soutien scolaire pour les lycéens. Notre innovation réside dans le fait que nous avons transformé les cours en fichiers audio, permettant ainsi aux étudiants d’écouter leurs leçons directement depuis leur smartphone. Pour rendre l’apprentissage encore plus interactif, nous avons intégré des jeux de cartes de révision, offrant ainsi une approche ludique. Nous avons par ailleurs intégré l’intelligence artificielle, en combinant le micro-learning et l’adaptive learning, afin de fournir un accompagnement personnalisé à chaque jeune. Après un an de lancement de notre plateforme, nous comptons aujourd’hui 70.000 utilisateurs. Notre objectif est d’étendre rapidement notre présence en Afrique de l’Ouest pour avoir un impact plus large sur la réussite scolaire. Actuellement, l’application est disponible en français, mais nous travaillons sur l’intégration de cinq langues locales africaines afin de rendre notre offre accessible à un plus grand nombre d’élèves. Ce parcours est une véritable source de motivation et de fierté. Je tiens à dédier cette réussite à mon équipe, qui compte 13 membres. Nous avons traversé de nombreux défis ensemble, et même si nous sommes très heureux de ce début, le chemin reste encore long. Nous continuons à nous battre pour avoir un impact réel. Il est essentiel de garder le cap, en restant passionnés tout en ayant la tête froide».
LAIDIA FAHIM
