Une astrophysicienne marocaine, à la tête d’une équipe américaine, découvre un nouvel astre près de la planète Uranus
Une équipe d’astrophysiciens du centre de recherche américain Southwest Research Institute (basé à San Antonio au Texas), dirigée par la scientifique marocaine Dr Maryame El Moutamid, vient de découvrir récemment un petit astre céleste, inconnu jusqu’ici, gravitant autour d’Uranus, la septième planète du système solaire.
L’experte marocaine et son équipe, composée de sept scientifiques pluridisciplinaires, ont décelé ce petit satellite, qui gravite autour de la géante planète glacée Uranus au cours d’un programme d’observation effectuée à l’aide du puissant télescope spatial James Webb (JWST) de l’Agence américaine de l’espace NASA. Cette fascinante découverte, annoncée officiellement cette semaine, a été faite à travers l’analyse d’une série d’images prises à l’aide du télescope de la NASA. Elle porte à 29 le nombre total de satellites connus de la planète Uranus.
«Il s’agit d’une découverte importante pour la compréhension du système compact d’Uranus, où les satellites sont très proches les uns des autres, créant des perturbations gravitationnelles qui rendent le système instable à long terme», souligne Dr El Moutamid dans une interview à la MAP. À long terme, explique-t-elle, ces satellites entreront en collision et formeront des anneaux plus massifs qui, à leur tour, s’étaleront et créeront de nouveaux satellites, concevant un cycle répétitif d’environ 50 millions d’années.
La scientifique marocaine (41 ans), occupe les fonctions de Scientifique Principale au Southwest Research Institute et de principale investigatrice d’un programme d’observation d’Uranus mené par le télescope JWST de la NASA. Interrogée sur son parcours académique et scientifique, elle a confié avoir fréquenté l’école publique marocaine avant de partir en France où elle a notamment décroché son doctorat puis aux États-Unis où elle a exercé en tant que post-doctorante à la prestigieuse université Cornell de New York. Native d’Essaouira, elle a salué la qualité du système éducatif marocain et a tenu à encourager les jeunes Marocaines et Marocains qui s’intéressent à l’espace «à foncer, à ne jamais se sous-estimer et à saisir les opportunités de travailler avec des scientifiques du monde entier».
Source : MAP
